Как формировалось население нашей страны.

С древних времен предметом географии были не только природа и хозяйство раз­личных стран, но и населяющие эти стра­ны народы. «Когда мы рассматриваем дан­ную страну в политико-экономическом от­ношении, — писал К. Маркс — то мы начи­наем с ее населения, его разделения на классы, распределения населения между городом, деревней и морскими промысла­ми, между различными отраслями произ­водства...».

Население страны на 1 июля 1971 г. составило почти четверть миллиар­да — свыше 245 млн. человек. По численно­сти населения наша страна стояла на треть­ем месте в мире после Китая и Индии. В стране тогда проживало вдвое или вдвое с лишним больше людей, чем в каждой из стран, входящих в группу «сто или по­чти стомиллионных», — Японии, Индонезии, Бразилии; в четыре-пять раз больше, чем в крупнейших странах зарубежной Евро­пы —  Великобритании, Франции, Италии.

Как же сформировалось население на­шей страны, как изменялась его числен­ность на протяжении истории и как она от места к месту изменяется сейчас?

О численности населения Российской им­перии можно с достаточной точностью су­дить только по данным на 1867 г., когда была проведена первая и единственная до революции всеобщая перепись, она насчи­тала более 128 млн. человек; но террито­рия, к которой относилась эта цифра, не совпадает с современной территорией стра­ны.

Для последней пересчетом установлено, что в 1913 г. жило немногим бо­лее 159 млн., а в 1917 г. — 163 млн. чело­век.

Для более ранних периодов, предшест­вовавших первой всероссийской переписи, данные гораздо менее надежные. Они были получены очень разными, но одинаково не­совершенными способами; к тому же их очень трудно свести в единый ряд для сопоставления потому, что от столетия к сто­летию женились государственные границы страны.