Осевой меридиан территории страны прохо­дит неподалеку от Енисея. Следовательно, в ее юго-западной четверти расположены и вся Средняя Азия с Казахстаном, и Кавказ с Крымом, и юг Русской равнины. Это по­зволяет сгруппировать для удобства описа­ния и лежащие здесь моря — Черное с Азовским, Каспийское и Аральское. Слу­чайно ли они вытянулись целой полосой на юго-западе страны? Какие общие чер­ты, кроме жаркого лета, свойственного юж­ным широтам, их объединяют?

Общее у них прежде всего — их геологи­ческое прошлое. Когда-то во всей этой по­лосе катил свои волны средиземный океан. В мезозое он постепенно сокращал­ся, а в кайнозое распался на отдельные моря. В пеогене от него отчленилось огром­ное Сарматское озеро-море, простершееся от Среднего Дуная до Арала. Сокращаясь в своих размерах,  оно распалось на ча­сти. Раньше всего обособился Арал, за ним остальные моря. Временами они сообща­лись между собой и с океаном пролива­ми, потом эти проливы не раз обсыхали и возникали вновь; неоднократно менялись уровни, а с ними и очертания водоемов. Происходило это как под влиянием про­должавшегося горообразования в подвиж­ном-альпийско-гималайском поясе, так и под воздействием перемен климата, в том числе его похолоданий, сопровождавшихся на севере и в горах мощными оледенения­ми, что изменяло объем притока пресных вод.

С периодами оледенении совпадали эта­пы опреснения талыми водами, а иногда и сокращения площади водоема, существо­вавшего на месте нынешнего Черного мо­ря. А древний Каспий, наоборот, на этих же этапах имел тенденцию разливаться дале­ко на север по будущему Поволжью. С пе­риодами же межледниковий совпадали эта­пы осолонений Черного моря, т. е. возоб­новления его связи со Средиземным.