Моря и океаны
Осевой меридиан территории страны проходит неподалеку от Енисея. Следовательно, в ее юго-западной четверти расположены и вся Средняя Азия с Казахстаном, и Кавказ с Крымом, и юг Русской равнины. Это позволяет сгруппировать для удобства описания и лежащие здесь моря — Черное с Азовским, Каспийское и Аральское. Случайно ли они вытянулись целой полосой на юго-западе страны? Какие общие черты, кроме жаркого лета, свойственного южным широтам, их объединяют?
Общее у них прежде всего — их геологическое прошлое. Когда-то во всей этой полосе катил свои волны средиземный океан. В мезозое он постепенно сокращался, а в кайнозое распался на отдельные моря. В пеогене от него отчленилось огромное Сарматское озеро-море, простершееся от Среднего Дуная до Арала. Сокращаясь в своих размерах, оно распалось на части. Раньше всего обособился Арал, за ним остальные моря. Временами они сообщались между собой и с океаном проливами, потом эти проливы не раз обсыхали и возникали вновь; неоднократно менялись уровни, а с ними и очертания водоемов. Происходило это как под влиянием продолжавшегося горообразования в подвижном-альпийско-гималайском поясе, так и под воздействием перемен климата, в том числе его похолоданий, сопровождавшихся на севере и в горах мощными оледенениями, что изменяло объем притока пресных вод.
С периодами оледенении совпадали этапы опреснения талыми водами, а иногда и сокращения площади водоема, существовавшего на месте нынешнего Черного моря. А древний Каспий, наоборот, на этих же этапах имел тенденцию разливаться далеко на север по будущему Поволжью. С периодами же межледниковий совпадали этапы осолонений Черного моря, т. е. возобновления его связи со Средиземным.